[단독] 종로 골목에 ‘박카스 할머니’…“연금만으로 어디 쉽나”

지난 8일 오후 서울 종로구 탑골공원 인근 한 골목. 일정한 거리를 두고 서 있던 고령층 여성들이 지나가는 남성 노인을 살피며 “더운데 조금만 쉬었다 가자”고 말을 건네고 있었다. 이른바 ‘박카스 할머니’로 불리는 고령 여성들이 최근 다시 종로3가 일대에서 활동하고 있다. 적발된 여성들은 대체로 60~70대 고령층으로, 거리에서 직접 남성에게 접근하거나 성매수자를 다시 만나는 방식으로 성매매를 이어간 것으로 나타났다. 이들 중 일부는 경찰 조사에서 생활비 등 생계 문제 때문에 성매매에 나섰다는 취지로 진술한 것으로 전해졌다. 경찰청에 따르면 60대 이상 노인의 성매매 적발 건수는 매년 400건을 웃돌며, 올해도 7월까지 200건을 넘어섰다. 박승희 전 성균관대 사회복지학과 교수는 13일 “고령 여성의 성매매를 단순한 단속 대상으로만 바라봐서는 이들의 빈곤과 사회적 고립 문제를 해결하기 어렵다”고 말했다.